作者 / 張淑芬 編譯 · 出處 / Web only
你家的植物看起來微不足道，但它的同類可能是對抗氣候變遷的超級英雄。澳洲一項研究顯示，植物的光合作用，比過去增加3成，意味著二氧化碳的增加，啟動植物加速吸收碳排量的機制。
澳洲詹姆士庫克大學（James Cook University）植物生態學家瑟努塞克（Lucas Cernusak）帶領的團隊，根據《自然（Nature）》期刊在2017年一項研究報告引用的南極冰核和空氣樣本數據進行分析，結果發現：植物的光合作用比過去增加近30%，顯示植物成長沒有因為氣候變遷而趨緩，碳排量反倒成為刺激植物生長的助力。
（全球植樹計畫旨在增加樹木數量，除了吸收碳排，也淨化空氣。圖片來源：Shutterstock）
二氧化碳愈多，光合作用也增強
「這宛如漫天烏雲中露出的一道微光。」瑟努塞克的團隊發現，植物的光合作用比過去要旺盛，顯示植物也在對抗溫室效應。許多科學家認為，對植物而言，過多的碳排意味著更多的「糧食」，可刺激產量。「有證據顯示樹群的樹葉數量增加、樹林的面積也擴大。」
不過美國「橡樹嶺」國家實驗室（Oak Ridge National Laboratory）科學家示，這項研究預測過於樂觀，「氣候變遷造成的影響，具有太多不確定因素。」
人類自工業時代以來的碳排量激增，嚴重破壞自然生態，威脅人類生存。聯合國數據顯示，2017年全球碳排放量達到4年來新高。「全球碳計畫（Global Carbon Project）」報告也指出，2018年全球二氧化碳排放量增加2.7%，再度創近年新紀錄。
（20世紀工業時代以來,，人類製造的碳排量嚴重破壞自然生態。圖片來源：Shutterstock）
植物具有「碳匯（carbon sink）」功能，意即吸收空氣中的二氧化碳。海洋、植物、土壤都具有碳匯功能，但到底可以消耗多少的碳排，目前還無法精算。人類的碳排量主要來自於化石燃料和農畜業，不設法抑制，再多的植物恐怕也吃不消。
減少碳排的對策
美國伊利諾州大學（University of Illinois）和農業部進行官學合作，用基改模式，增強植物裡一種名為「核酮糖二磷酸羧化酶（Rubisco）」的酵素作用，在光合作用時可吸收更多二氧化碳。一般農作物的實驗結果顯示，可提高約4成的吸收量。但是否能適用於一般的林木植物，還有待進一步研究。
面對氣候變遷帶來嚴峻的生存挑戰，各國政府的因應對策和魄力，影響力最為關鍵。德國和世界自然保育聯盟（IUCN）在2011年發起的「波昂挑戰（Bonn Challenge）」，旨在重建全球的森林地景，這幾年陸續得到國際社會的響應，「紐約森林宣言NYDF」更訂下2030年重建2億公頃森林的目標。
（聯合國數據指出，全球升溫限制在攝氏1.5度，全球碳排放量就要在2030年減少一半，2050年則要實現「淨零」（net zero）的無額外排放目標。圖片來源：Shutterstock）
英國林務單位擬定的「城市植樹計畫基金」，計劃以4億台幣的經費，在2022年之前，種植1百萬株樹，緩解空污和溫室效應的問題。.
植物除了療癒人心，未來還可能為拯救病入膏肓的地球環境、提供一臂之力。
資料來源：National Geographic、BBC、Guardian、New York Post
原文連結：https://www.commonhealth.com.tw/article/article.action?nid=79545
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